تواجه مجموعة من الطلاب تحدياً كبيراً في فهم كيفية انتقال الطاقة من مستوى غذائي إلى آخر ضمن السلسلة الغذائية، بالإضافة إلى الدور الذي تلعبه الكائنات المنتجة، المستهلكة، والمحللات في العمليات البيولوجية التي تحدث داخل النظام البيئي.