قد يواجه الطلاب صعوبة في التفرقة بين مصادر الطاقة وتميز السمات والخصائص لمصادر الطاقة غير المتجددة. تكمن الصعوبة في التمييز بين مصادر الطاقة غير المتجددة من حيث تعريفها وفهم خصائصها، حيث تشمل هذه المصادر الفحم والنفط والغاز الطبيعي والطاقة النووية، والتي تتفاوت في تكوينها وطريقة استخراجها واستخدامها. كذلك صعوبة فهم الاختلافات بين كيفية تكوينها الجيولوجي، وتأثيراتها البيئية المختلفة.